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    天刚擦亮，公鸡头一嗓子还没喊完，沈家大门就被人拍响了。

    沈协裹着外袍从正房冲出来，沈明松跟在后头，一边跑一边扣腰带。

    院门外停着一顶宫里才有的四人青帷轿，两排带刀内侍笔直站在两侧。当中立着一个穿绛红蟒袍的中年太监，手里托着一卷明黄色的绸缎。

    沈协腿一软，差点跪在门槛上。

    他认识这个太监。昨晚在永宁殿外候着的王德福。

    王德福扫了一眼沈家的门面，咳嗽一声，尖着嗓子开口：“沈府上下，接旨——”

    沈协“扑通”跪下。身后的沈明松、李氏、几个丫鬟小厮，跟着齐刷刷跪了一地。

    沈星冉最后一个出来。她昨晚回来就睡了，起来得从容。鸦青色窄袖衫外面披了件半旧的薄褂子，头发随意挽了个髻。

    看见那卷明黄绸缎，沈星冉把枣糕递给身边的春桃，拍了拍手上的碎屑，跪下来。

    王德福展开圣旨，扯着嗓子念。

    圣旨写得很长，翰林院的人起草，词藻堆得跟砌城墙似的，什么“天降奇才”“德昭日月”“学贯古今”……沈星冉跪在地上听了半天，总结起来就三件事。

    第一，沈星冉侧封为大宣朝国师，享从一品俸禄，授紫金鱼袋。

    第二，京城西郊拨地三百亩，准建百家学院，沈星冉任院长，学院一应开支由内帑拨银。

    第三，册封典礼定在二十日后，届时文武百官、皇亲宗室齐聚含元殿观礼。

    圣旨念完，沈协跪在那里，激动的浑身发抖，自家一个卖书的商户，女儿一夜之间被封为国师，从一品。

    他这辈子见过最大的官是三皇子，三皇子也不过是个闲散亲王。从一品国师是什么概念？跟六部尚书平起平坐。大宣朝有史以来第一个女国师，还是个十四岁的丫头。

    “臣女……接旨，谢陛下隆恩。”沈星冉双手接过圣旨，起身。

    王德福弯着腰把紫金鱼袋和官印一并递上来。

    沈明松跪在地上还没起来，抬头看着妹妹，嘴张成了一个圆。

    “沈小姐.......不，国师大人。”王德福笑着纠正自己，“奴才还有几句话，能否借一步说？”

    沈星冉点头。

    两人走到院子角落的石榴树下。王德福收了脸上的笑容，压低声音，尖细的嗓音变得极轻。

    “国师大人，接下来的话是陛下让奴才单独转达的。”

    “说。”

    王德福凑近了半步：“陛下说，这次册封典礼不只是走个过场。”

    “陛下打算在册封典礼上，当着文武百官的面，提出一件事。”王德福悄声继续对着沈星冉说道，“女子可入朝堂。”

    沈星冉的瞳孔微缩了一下。

    “陛下说了，这是给国师大人铺的路。”王德福的表情很郑重，“您封了国师，往后要参与朝政，必须先把这个口子撕开，但这口子不好撕。满朝文武、太学国子监那帮老学究，还有天下悠悠众口，哪个都不好对付。”

    “所以陛下的意思是？”

    “陛下说......”王德福抬头看了沈星冉一眼，“册封典礼就是国师大人证明自己的时候。陛下会亲自开口提女子入朝的事，但能不能让百官闭嘴、让天下人服气，要看国师大人自己拿不拿得出东西来。”

    “拿得出来，从此朝堂上就有国师大人的一把椅子；拿不出来……”

    王德福没往下说。

    沈星冉已经懂了皇帝的意思。

    “公公回去转告陛下。”沈星冉开口。
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