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    人这东西，说来也怪。

    刀架在脖子上时，脑子转得比风车还快；真消停下来了，反倒容易生锈。

    拿下襄州之后，日子忽然就慢下来了。

    慢得我都有点不适应。

    每天睁开眼，不用急着点兵，不用琢磨往哪儿打，也不用担心敌军突然摸到营门口。

    最大的烦恼，居然是早饭吃什么——是喝绿珠精心熬制的八宝粥，还是吃熊丫头带来的穆夫人亲自下厨做好的热乎乎的韭菜盒子。

    索性一起吃了，把自己撑的直打饱嗝。

    这种日子，放在一年前，打死我也不敢想。

    可它就真真切切地来了。

    一

    这天一大早，我被一阵嘈杂声吵醒。

    睁开眼，外头天刚蒙蒙亮。

    绿珠已经不在身边了，被窝里还留着她身上那股淡淡的皂角香味。

    我翻了个身，想再眯一会儿，那嘈杂声却越来越大，夹杂着马蹄声、吆喝声，还有陈五茅那破锣嗓子在吼什么。

    “他娘的。”我骂了一句，披上衣服推门出去。

    院子里站满了人。

    陈五茅满头大汗，正指挥着几个士兵往里头抬东西——一口袋一口袋的，看着像粮食，又像别的什么。

    刚回来没几天的豆芽儿晃着细脖子上的大脑袋在旁边指手画脚，两人差点吵起来。

    “干什么呢？”我站在台阶上，没好气地问。

    两人同时愣住，然后同时转身，又同时开口——

    “将军，这是……”

    “老大，我们……”

    “闭嘴！”我揉着太阳穴，“一个一个说。五茅，你先来。”

    陈五茅抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“将军，一大早城外来了好多百姓，赶着车，挑着担，说要给咱们送东西。

    什么都有，鸡蛋、腊肉，还有几头猪！俺让人先抬进来放好，回头再分给弟兄们……”

    我一愣：“老百姓？送东西？”

    “可不是嘛！”陈五茅兴奋得脸上的疤都泛着红光，“说是感谢咱们开仓放粮，救了他们全家的命。又无偿分了地给他们，以后有好日子过了。

    还有人说，这辈子没见过不抢百姓财物的兵，非要给咱们送点啥心里才踏实。”

    我沉默了一会儿，走下台阶，来到那几口袋东西跟前。

    解开一个口袋，里头是黄澄澄的小米，颗粒饱满，一看就是精挑细选过的。

    另一个口袋里是腊肉，熏得黑里透红，闻着就香。

    还有一个筐，里头整整齐齐码着几十个鸡蛋，每个都用干草仔细包着，生怕磕坏了。

    我拿起一个鸡蛋，在手里掂了掂，忽然觉得有些鼻酸，眼圈泛红。

    “老大？”豆芽儿凑过来，“你没事吧？”

    “没事。”我把鸡蛋放回去，拍拍手上的草屑，“传令下去，老百姓送的东西，照价付银子，甚至要比集上买的再多给点儿。

    咱们的军费够用，不能白拿。”

    陈五茅急了：“将军！人家是自愿送的，咱们付钱，那不是打人家脸吗？”

    “你懂个屁！”我瞪他一眼，“自愿送的才更要付钱。今天咱们白拿了，明天就有人敢去抢。

    规矩要从一开始就得立好，谁敢乱来，军棍伺候！”

    陈五茅挠挠头，不敢吱声了。

    豆芽儿在旁边嘿嘿笑道：“老大说得对。

    咱们红巾军跟那些狗官兵不一样，得让老百姓知道，咱们是讲道理的。”

    我没理他，转身往回走，走了两步又停下。

    “对了，那些送东西的百姓，挑几个年长的，请进来喝杯茶。我要亲自谢谢他们。”

    “是！”

    一个时辰后，我坐在守备府的大堂里，面前坐着三个老头。

    都是普通庄稼人的打扮，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是在地里刨了一辈子食的。

    最年长的那个，头发全白了，腰也佝偻着，但眼睛挺亮，正偷偷打量着我。

    “老人家贵姓？”我端起茶杯，尽量让自己看起来和蔼可亲。

    “回将军，小老儿免贵姓赵，行三，大伙都叫我赵老三。”老头站起来要行礼，被我按住了。

    “坐下坐下，别客气。”我笑道，“东西我们收下了，多谢各位乡亲。

    不过有句话我得说在前头——我们照价付银子，以后也别送了。

    这是咱们红巾军的规矩。你们日子本来就难，留着东西自己吃，比啥都强。”

    赵老三愣了愣，然后眼圈红了。

    “将军……”他声音发颤，“小老儿活了六十七年，见过的兵，没有一百也有八十。

    头一回，头一回见着不收东西的，还白白把良田分给我们……”

    旁边那个稍微年轻点的老头也抹起眼泪来：“是啊将军，当年胡国柱那狗贼在的时候，三天两头征粮征税，不交就打，打死人往乱葬岗一扔，家里人连尸首都找不着。

    您来了，开仓放粮，分田分地，还不收东西……您、您让我们说什么好……”

    我听着这些话，心里头像被什么东西堵住了。

    过了好一会儿，我才开口道：“老人家，你们什么都不用说，我打小也是乡里长大的。
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