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    一、田间的沈清禾

    霜降过后，京郊的清晨便覆上了一层薄薄的白霜。

    沈清禾天不亮就起了。她换上最利落的粗布衣裙，头发用蓝布巾子包得严严实实，手里提着一把小锄头，身后跟着亦步亦趋的春桃和庄子上的老把式赵伯，踩着咯吱作响的霜花，走进了属于她的田地。

    几十亩地，她没打算一口气全种上。先划出十亩最肥沃的，撒上精心挑选的冬小麦种子。剩余的，一部分预备开春种桑苗，另一部分，她有了新想法。

    “赵伯，您看这边坡地，”她指着一处向阳的缓坡，“土质松软，日照也足，我想在这儿搭几个暖棚。”

    赵伯是庄子上几十年的老人，皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，闻言有些迟疑：“夫人，这暖棚……咱们庄户人倒是听说过，京城富贵人家花房里用，可种菜……成本高，费工夫，怕是不划算。”

    “不试试怎么知道？”沈清禾蹲下身，又抓了把土，“冬天京城新鲜菜蔬少，价钱翻着跟头涨。咱们不用弄太大，先起两三个试试，种些长得快的小青菜、菠菜、芫荽。就算不成，也亏不了多少。若是成了，不仅自家吃个新鲜，富余的送去城里，也能换些银钱。”

    她语气平和，却带着不容置疑的笃定。赵伯看着她被冻得微红却亮得出奇的眼睛，又把劝阻的话咽了回去。这位夫人，和以前那些来庄子上看一眼就嫌脏嫌累的贵人们，不太一样。

    “成，都听夫人的。俺去叫几个人，这就去砍竹子、割苇席！”

    暖棚的架子很快搭了起来。沈清禾挽起袖子，和雇来的农妇一起，将厚厚的苇席一层层覆盖上去，留出通风采光的小窗。她又让人去镇上买了些透光的油纸，仔细糊在向阳的一面。

    忙活完暖棚，她又带着人清理溪边的一块洼地。

    “这儿挖深些，能蓄水。开春养点鱼苗，再种些藕。”她规划着，仿佛眼前已是一片莲叶田田、鱼跃水清的模样。

    萧砚辞偶尔傍晚回来，总能在田间地头找到她。有时她正弯腰查看麦苗的出土情况，有时在暖棚里小心翼翼地浇水，手上、衣摆上沾着泥点，鼻尖冻得红红，可眼睛里的光彩，比将军府里任何一盏琉璃灯都要亮。

    他从不打扰，只远远看一会儿，然后去溪边洗净手，等她一起回家。

    二、京城的笑话与将军的话

    沈清禾在乡下种地的消息，不知怎的，像长了翅膀一样飞回了京城。

    起初只是小范围的窃窃私语，很快便成了贵妇茶会上的谈资和笑料。

    “听说了吗？萧将军那位冲喜的夫人，跑到京郊庄子上种地去了！”

    “真的假的？放着将军府的锦衣玉食不要，去当泥腿子？”

    “可不是嘛！据说每日扛着锄头下地，亲自挑粪施肥呢！哎哟，想想都腌臜！”

    “萧将军也是，怎么就由着她胡闹？怕是嫌她上不得台面，打发得远远的眼不见为净吧？”

    “我瞧着也是，什么种地，怕是失宠被赶去庄子上自生自灭了！”

    流言越传越难听。连宫里的贵妃都隐约听了一耳朵，在一次闲谈中，半是玩笑半是试探地对萧砚辞道：“萧卿，听说尊夫人在庄子上……颇有雅兴？这亲近田园是好事，可也别太辛劳，失了体面。”

    萧砚辞当时正陪着皇帝下棋，闻言，执棋的手顿了顿，然后稳稳落下一子，声音平淡无波：“劳娘娘挂心。内子喜欢清静，在庄子上养养身子，顺便打理些田地，是臣允了的。”

    皇帝从棋盘上抬起眼，瞥了自家这个心腹爱将一眼，没说话。

    几日后的一次宫宴上，酒过三巡，果然又有那不长眼的、自诩风雅的文官，借着酒意提起此事：“萧将军为国戍边，劳苦功高。只是这后院之事……听闻尊夫人效仿村妇，亲事稼穑，实在是……嗯，别有一番野趣啊。哈哈！”

    席间响起几声压抑的嗤笑。

    萧砚辞放下酒杯，抬起眼，目光缓缓扫过那个说话的人，又扫过席间神色各异的众人。他没笑，脸上也没什么怒色，只淡淡开口：

    “野趣谈不上。不过内子亲手种的菜，确实格外清甜爽口。本将军每日回家能用上，是福分。”

    他顿了顿，语气依旧平淡，却让方才发笑的人脊背莫名一寒：

    “诸位久居京城，食不厌精，脍不厌细，怕是没这个口福尝到了。”

    宴席瞬间安静。

    那文官脸色涨红，讪讪地不敢再接话。谁都知道萧砚辞这话听着客气，实则句句是钉。他在告诉所有人：我夫人做什么，我乐意，我享受，轮不到你们说三道四。再说，那就是嫉妒。

    皇帝在一旁，端着酒杯，眼里闪过一丝几不可察的笑意。
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